犯罪分子正在剥夺南非多肉卡鲁的独特植物生命，以满足国际需求。

为供应国际园艺市场而进行的非法采伐威胁到了南非一些特有的多肉物种。这种植物因其美丽、稀有和形状奇特而受到追捧，目前濒临灭绝。

南非是世界36个生物多样性热点地区中的3个。其中一个是多肉卡鲁河(Succulent Karoo)，位于西开普省和北开普省，横跨纳米比亚边境，全长11.6万公里。多肉卡鲁是世界上生物多样性最丰富的干旱地区，许多物种在地球上其他地方都没有。它是地球上多肉植物最集中的地方，所有这些植物都独特地适应了干旱环境。

多肉的卡鲁地区，南非

尽管对恶劣干旱气候有着惊人的适应能力，但多肉卡鲁仍面临着几个与人类有关的威胁。这些问题包括气候变化、农业和采矿造成的栖息地破坏，以及为供应国际园艺市场而非法采集和贸易野生植物的增加。虽然栽培的多肉植物可以合法交易，但野生植物未经许可不得收割或出售。

虽然红色的在南非，一些非法捕捞和交易的物种最近被列入名单添加全球国际自然保护联盟濒危物种红色名录。许多多肉卡鲁植物物种现在被列为濒危和极度濒危——离野外灭绝只有一步之遥，就像最后剩下的两种北方白犀牛．有人担心纳米比亚的多肉植物可能面临类似的情况命运．

媒体越来越多地报道涉嫌非法收割机逮捕了数千株植物被感染。2019年，非法采伐事件开始增加。在此之前，在南非实地考察期间非法收割植物的主要是外国人，包括来自亚洲和欧洲的外国人。最近，沙特阿拉伯人也被判犯有相关罪行。

多肉卡鲁是世界上生物多样性最丰富的干旱地区，许多物种在地球上其他地方都没有

CapeNature的一名工作人员告诉ENACT项目，许多被捕的外国人以前去过南非，可能还在其他国家抢劫过植物。一名韩国男子被杀逮捕了在南非拥有超过2018株植物。在他被定罪后，他被引渡到美国，并被判与非法收获仙人掌有关的类似罪行物种．

但是，正如南非国家生物多样性研究所(SANBI)的一位官员告诉ENACT杂志的那样，“然后新冠肺炎来了，就像爆发了一样。”当地人成了主要的收割者。这可能是由于COVID-19限制了出国旅行，但几乎可以肯定的是，多肉卡鲁地区的贫困和就业机会有限。这一变化也将逮捕的风险转移到当地的收割机。

亚洲、欧洲和美国是这些植物的主要消费市场。而更多研究需要充分了解是什么驱动了对特定物种的需求，全球需求似乎超过了合法供应，这促使了非法捕捞野生植物。科学家们怀疑，最近非法捕捞的激增是由东南亚新兴市场推动的。

虽然栽培的多肉植物可以交易，但野生植物未经许可不能收割或出售

令人担忧的是，非法采收也受到了严肃的植物收集者对更大、默认更老的植物的需求的推动。这些植物需要很长时间才能在人工栽培下生长，因此通常只能从野外获取。被查获的估计有几百年历史的植物证明了这一点老．

曾经是小奇迹的土地被挖出了大洞，结果是什么?除了当地特有物种和生物多样性的直接损失，以及在采伐地点造成的栖息地破坏之外，真相是我们不知道。单个物种在生态系统中的作用需要研究，而现在可供研究的标本越来越少。

随着时间的推移，失去这些植物的影响很可能会变得越来越明显，脆弱的干旱生态系统将会发生变化，因为它会被多汁的财富追求者破坏。当收割机破坏土壤时，他们会造成侵蚀，破坏一些物种生长的岩石。这些岩石是其他植物、昆虫和爬行动物的家园。

考虑到目前的查获数据，市场趋势似乎变化迅速。根据SANBI的说法，这一发现可能表明，对某些物种的需求可能已经通过偷猎来满足，植物走私网络现在正在寻找新的、有趣的植物，这些植物在国际市场上并不广泛。

非法采收是由采集者对更大、默认更老的植物的需求驱动的

南非的多次查获也表明执法机构认识到了犯罪的严重性。但是，就像一般的有组织犯罪一样，执法部门在应对不断演变的趋势方面仍然处于劣势。

由于非法捕捞和贸易在短时间内呈指数级增长，南非的政策和法规尚未有效保护大多数目标物种。这也是为什么需要在更多野生种群消失之前及时做出反应。

令人鼓舞的是，全面、多方利益攸关方干预的种子已经播下。一个由林业、渔业和环境部、SANBI和世界自然基金会领导的公共和私营利益攸关方小组，发达《打击南非多肉植物非法贸易国家应对战略和行动计划》于2022年2月启动。

如果该策略成功，它可以保护濒危物种，并通过合法贸易提供收入潜力。它也可以作为预防和全面应对针对自然资源的跨国有组织犯罪的蓝图——正如计划解决鲍鱼偷猎的多方利益相关者战略所示。

Carina Bruwer博士，比勒陀利亚国际空间站ENACT学院南部非洲高级研究员

本文是第一个由ENACT项目出版。