联邦政府对美国向尼日利亚遣返23件贝宁青铜器表示赞赏，这是1897年英国入侵贝宁王国期间掠夺的数千件文物的一部分。

信息和文化部长Alhaji Lai Mohammed昨天在华盛顿特区举行的贝宁青铜器遣返仪式上给予了表彰，并指出这些文物对产生它们的文化至关重要。

“请允许我代表政府和尼日利亚人民，最真诚地感谢美国及其主要文化遗产机构将这些珍贵的贝宁青铜器归还尼日利亚，这也是我们今天在这里的原因。

“这些文物是产生它们的文化所固有的。一个民族不应该被剥夺他们祖先的工作。有鉴于此，我们很高兴今天能将贝宁青铜器归还，”信息和文化部长办公室总统(媒体)特别助理Segun Adeyemi在一份声明中引用了穆罕默德的话。

这位部长感谢史密森尼国家非洲艺术博物馆、国家艺术画廊和罗德岛设计学院的董事会与尼日利亚国家博物馆和纪念碑委员会进行了讨论，最终导致了文物的归还。

他还表示，尼日利亚将很快推出一个国际巡回展览，展品将以一种赢得更多朋友的方式归还，并为国家和生产这些文物的民族带来更大的善意。

他表示，在美国发现的贝宁青铜器的释放，证明了2019年11月发起的归还和归还尼日利亚从世界各地掠夺/走私文物运动的成功。

他补充说:“我们还收到或正在收到来自荷兰、苏格兰阿伯丁大学、墨西哥、英国剑桥大学和德国等国的归还文物。”

他回顾说，尼日利亚和美国签署了一项双边文化财产协议，以防止尼日利亚某些类别的文物非法进口到美国，他说，该协议巩固了他们打击抢劫和贩运珍贵文化财产的共同承诺，同时“建立了一个归还被贩运文化物品的程序，从而减少了在尼日利亚抢劫遗址的动机，”部长说。

史密森尼博物馆秘书Lonnie G. Bunch III在讲话中说，该机构很荣幸能在将艺术作品的所有权转让给尼日利亚的过程中发挥小小的作用。

他断言，道德考虑应该是史密森尼作为一个机构所做的事情的核心。

归还的文物中有21件来自史密森尼博物馆，另一件来自美国国家艺术画廊和罗德岛设计学院。

出席仪式的代表团成员包括尼日利亚国家博物馆和纪念碑委员会主任Abba Tijani教授，代表贝宁奥巴的Aghatise Erediauwa王子，美国国家非洲艺术博物馆(NMAfA)馆长Ngaire Blankenberg和美国国家美术馆(NGA)馆长Kaywin Feldman。