编者按:西奥多·帕彭弗斯博士本文的第一部分发表在2022年6月4日的《厄立特里亚概况》杂志上，标题为“你对厄立特里亚的蛇了解多少?”

天黑后，我走出了小镇边上的巴伦图苗圃。我们的车停在门口的一些房子旁边。我们从苗圃的水池里捉了几只青蛙。住在附近的两个在苗圃工作的年轻人帮我们抓了青蛙。当我们准备离开时，一个大约十岁的小男孩从他的房子里出来看青蛙。卡利布打开手电筒，给男孩看我们的一桶青蛙。我低头一看，看到一条危险的地毯毒蛇，一动不动地躺在离卡里布和男孩只有两米远的地上。我说:“卡利布，别动，叫那孩子站着别动!”

当我从丰田海拉克斯车后面拿出一个空桶和一个蛇钩工具时，蛇就一动不动了。我用蛇钩把地毯毒蛇吊到桶里。这条蛇大约有40厘米长。地毯蝰是一个小物种;最大尺寸约70厘米。蛇对我们照在桶上的光感到不舒服。这种毒蛇的典型行为是将身体盘绕成一个线圈，头部朝上，同时蛇来回移动盘绕的身体，摩擦鳞片。摩擦会发出很大的声音，听起来像有人用锯子伐木。另一个常用的名字是“锯鳞蝰蛇”，因为这些愤怒的蝰蛇会发出噪音。“地毯蝰蛇”这个名字是由于身体标记的颜色看起来像东方地毯。 They seem familiar in the tree nursery because many frogs, toads, lizards, and mice provide food for the snakes.

苗圃里有一口井，树苗每天浇水。我们从巴伦图收集地毯毒蛇的主要目的是为未来的DNA研究采集组织样本。此外，有必要查明厄立特里亚地毯蝰蛇是否与苏丹、南苏丹、埃塞俄比亚和肯尼亚北部的地毯蝰蛇在基因上密切相关。最后，被毒蛇咬伤的病人会接受静脉注射抗蛇毒血清的治疗。可能需要开发新的抗蛇毒血清来治疗厄立特里亚及其邻国的地毯毒蛇咬伤。

1960年，只有两种地毯蝰蛇被科学地确认并被赋予了科学名称。非洲所有的地毯蝰蛇都被科学地命名为Echis ocellatus。第二种是印度地毯蝰蛇，科学上称为Echis carinatus，因为在阿拉伯半岛、中东和印度次大陆发现了蛇。这种不幸的早期地毯蝰蛇分类导致许多生活在撒哈拉以南非洲的人死亡，因为当时还没有针对这些蛇生活的非洲其他地区的埃奇斯开发出合适的抗蛇毒血清。此外，医学专业人士并不知道，地毯蝰的毒液成分与其他国家存在相当大的差异。

从1960年左右开始，科学家们发现了用于治疗蛇咬伤的抗蛇毒血清的化学成分存在显著的地区差异。从表面上看，所有的埃奇蛇看起来几乎一样，有相同的盘绕行为和我们在巴伦图蛇身上观察到的锯状声音。然而，在显微镜下可以看到鳞片数量和鳞片形状的差异。现在，到2022年，有18种Echis，其中12种只在赤道以北的撒哈拉以南非洲发现。

治疗毒蛇咬伤的唯一有效方法是抗蛇毒血清。抗蛇毒血清生产的医学历史始于19世纪90年代的印度。一名印度医生与一名被眼镜蛇咬伤的耍蛇人交谈，但他对咬伤没有严重反应。当时，眼镜蛇咬伤通常是致命的。耍蛇人告诉医生，几年来他一直给自己注射微量的眼镜蛇毒液，现在已经对这种毒素免疫了。他告诉医生，他被咬了好几次，都没有效果。这位医生和其他医疗专业人员决定尝试生产一种抗蛇毒血清，可以注射到人体中来中和毒液。

人们测试了各种实验方法，到20世纪20年代，最好的方法是用家畜(通常是马)的血浆生产抗蛇毒血清。这种方法在一个多世纪后仍在使用。首先，从蛇身上提取毒液的过程被称为“挤奶”，一个受过训练的人把蛇放在脑后，把嘴压在一块包裹在玻璃容器上的塑料上。然后，当蛇张开嘴，通过保鲜膜伸出毒牙时，人按一下蛇毒腺体所在的头顶。这迫使毒液从成对的毒腺中排出，毒液通过中空的毒牙喷射到玻璃容器中。

抗蛇毒血清被注射到马体内，从少量开始，逐渐增加剂量，每周一次，持续约两个月。马的免疫系统会做出反应，产生抗体，结合并中和毒液。在这一点上，这匹马已经准备好采血了。大约3到6升的血液从颈静脉流出。在几周内，马产生的血液足以补充被抽干的血，这个过程可以重复进行。这些抗体从血浆中分离出来，经过纯化后用作人类的抗蛇毒血清。当静脉注射到病人体内时，抗体中和了病人体内的毒液。

世卫组织2021年的报告估计，全球每年有270万起蛇咬伤(蛇咬伤中毒)，8.1万至13.8万人死亡，毒蛇造成的截肢和其他永久性残疾的人数是后者的三倍。许多生活在远离医疗设施的偏远地区的受害者在蛇咬伤事故后不久死亡，因此没有出现在医院的记录中。

Tekeste Fekadu医生是阿斯马拉Orotto医院的外科医生。在1976年至1991年的独立斗争中，他是一名EPLF前线创伤外科医生。他在《厄立特里亚研究杂志》2016年6月第7卷上发表了一篇关于厄立特里亚毒蛇咬伤的文章。

这篇优秀的文章提供了从殖民时期到2016年厄立特里亚人蛇咬伤的信息。作为一名一线外科医生，在军事交战期间，毒蛇咬伤是运送外科部队和前线医院的一个重大问题，特别是在加什-巴尔卡的低地以及纳卡法和阿法贝特周围干旱的萨赫勒山区。费卡杜博士说:“经常能看到不同种类的蛇在休息，缓慢地或迅速地移动，在树枝上跳跃或盘绕，在岩石和洞穴中悄悄爬行，甚至很少在夜间躺在战斗人员身边。”战斗医务人员首先在战区的旅诊所或师医院治疗蛇咬伤受害者。

治疗蛇咬伤的标准程序包括固定被咬的肢体，在咬伤部位绑上止血带，并使用抗生素和抗疼痛药物。没有抗蛇毒血清。从1979年到1986年，来自萨赫勒地区Nakfa和Afabet附近的104例蛇咬伤患者接受了治疗。不幸的是，有13人死亡(12.5%)。独立后，每个行政区的卫生设施向卫生部提出报告。

在厄立特里亚，有两种毒蛇科，一种是蝰蛇，如东非地毯蝰蛇，另一种是敏捷蛇，如努比亚吐眼镜蛇。根据蛇的类型，毒液中的毒素会导致不同的问题，比如被努比亚吐痰眼镜蛇咬伤会对神经系统造成损害，被东非地毯毒蛇咬伤会造成大量内出血和组织破坏。

厄立特里亚蛇的第二部分到此结束。本周，我收到了关于两种正在研究的制造抗蛇毒血清的新方法的新信息，这种方法不需要有100年历史的蛇挤奶方法来制造用于人体注射的马血清。

Theodore (Ted) J. Papenfuss博士

脊椎动物博物馆，

加州大学伯克利分校

ncea -公共外交小组-在线季刊

Vol.-2-No.-1