非洲:观点-大科技和知情权

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大型科技公司的透明度非常重要,这样用户就可以在可预测的环境中操作,了解他们在线行为的可能性和限制,并清楚地了解服务条款和内容审核决策

今天,9月28日是国际普遍获取信息日,这一节日旨在表彰每个人都能获得公共机构掌握的信息的重要性。传统上,这是一个审查各国是否通过了关于获取信息的法律以及公共机构在实践中是否遵守其透明度义务的机会。

目前,126个国家制定了信息公开法。这意味着世界上91%的人口生活在一个他们可以正式向国家或地方当局索取信息的国家。

但我们知道,知情权不会因为法律的存在而终止。这是一项赋予人们参与影响他们的决策的权利;让做出此类决定的实体承担责任的工具。正如我们常说的,信息就是力量。

然而,做出这些决定的不仅仅是政府。从采掘业到大型科技公司,无论是线上还是线下,私营企业都对个人拥有巨大的影响力。

然而,法律并没有像信息获取法那样要求公共机构承担责任。他们没有义务保持透明,个人也没有知情权给予他们的保障。到目前为止,只有数据保护法试图填补这一空白,允许拥有数据被企业处理过的人询问数据被如何使用。

直到最近,知情权对企业透明度的重要性一直被忽视,或者仅仅被忽视。这一点在社交媒体上表现得最为明显。

社交媒体平台不再被视为用户只接受条款和条件的私人公司。它们是实现自由表达、民主辩论和参与的空间。鉴于大型科技公司的实力,它们的透明度正变得越来越重要。

市场力量极大地集中在少数几家公司手中,它们完全控制着传播和消费的内容:它们积极地控制、选择和审查我们在网上看到的内容。这么大的力量不能放任不管。

欧盟最近通过引入数字领域的法规,向解决这一问题迈出了重要一步。《数字服务法案》(DSA)旨在确保用户能够从广泛的在线产品和服务中进行选择,而《数字市场法案》(DMA)旨在允许企业自由公平地在线竞争。欧盟委员会(European Commission)的倡议为企业制定了透明而明确的规则,并概述了如果企业不遵守这些规则将受到的制裁。

至关重要的是,这些立法非常强调透明度,以阐明平台的内容审核做法等问题。这样,用户可以在一个可预测的环境中操作,并了解他们在线行为的可能性和限制。各平台将被要求解释并公布其服务条款,解释其内容审核决定,并将其公之于众。

社交媒体公司还必须提交透明度报告,包括政府要求删除用户生成内容的信息、提交的标记涉嫌非法内容的通知,以及防止滥用措施的信息。这将有利于研究人员、监管机构和公众,他们将能够更好地理解内容审核决策是如何做出的。

但是,虽然法律是一个关键和基本的步骤,但要使其有效,它需要双方的执行。第一,机构需要充分了解法律,并以积极的态度看待它,而不是怀疑的态度。其次,人们需要知道法律的存在,并且他们可以自由地使用它来询问信息。

大型科技公司也需要这样做。公司需要明白,从长远来看,通过在用户和公众中建立信任,透明度将如何使它们受益。

同样重要的是,让用户了解他们的知情权以及如何使用知情权。这种对透明度的双向认识是一个漫长的过程,我们才刚刚开始。前面的路很长,但有一件事是明确的:公司有责任尊重人权,知情权就是其中之一。

本文仅代表作者个人观点,不代表汤森路透基金会。

Ilaria Fevola是ARTICLE 19专注于透明度的法律官员。

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