2004年，诺维尔·切古(Novel Chegou)离开自己的祖国喀麦隆，前往南非寻求更好的生活。满怀希望却没有多少钱，他在Stellenbosch村的绿地旁出售非洲工艺品——珠子、面具和雕刻的石头，以攒钱上镇上的大学。

如今，44岁的Chegou是斯坦陵布什大学生物医学科学系分子生物学和人类遗传学的正教授。他领导着一个结核病生物标志物研究实验室，并为结核病诊断测试贡献了数项专利，这些专利已经在世界各地使用。

上个月，拥有阿尔伯特·爱因斯坦等杰出学者的英国独立科学学会——英国皇家学会宣布Chegou为今年的皇家学会非洲奖得主，这是一个表彰非洲研究科学家创新的年度奖项。

致命的儿童结核病

最近，车沟的主要兴趣之一是结核性脑膜炎(TBM)，即儿童脑部结核病。目前迫切需要更好的TBM测试，因为儿童经常被诊断得太晚，无法阻止不可修复的脑损伤或死亡的冲击。正是因为他在这方面的工作，车沟得到了英国皇家学会的认可。

昨天，我们很高兴地宣布了今年皇家学会奖章和奖项的获得者。28名个人和团队因其对科学研究的杰出贡献而获奖。与获奖者见面并了解更多他们的工作:https://t.co/nZXKrUfMlP pic.twitter.com/VlGfBhx9yQ

——英国皇家学会(@royalsociety) 2022年8月25日

“结核性脑膜炎，脑结核，这是一种非常可怕的疾病，”他说。“几年前，我开始研究TBM，了解到诊断这种疾病的挑战。我的大部分工作都是针对成年人的，但后来我们开始了解发生在儿童身上的挑战。所以孩子们在被诊断患有TBM之前要去日间医院六次。但到那时，大脑通常已经不在了。这是最难诊断的结核病类型之一。你真的需要先进的工具和昂贵的设备。大多数情况下，当诊断出来时，孩子们永远不会恢复正常;即使治疗成功，也会有很多神经方面的后果。问题是目前诊断工具的准确性很差。 Also, there are very non-specific symptoms and children can't speak well, they can't describe how they feel."

他补充说，在成功诊断为TBM的儿童中，估计有20%会死亡。

“这真的很糟糕，”身为三个孩子父亲的Chegou说。他的妻子拥有斯泰伦博斯大学农业经济学硕士学位。

这家人住在贝尔维尔，但这位学者经常在外奔波。在我们的采访结束后，Chegou准备乘飞机前往德班参加南非第七届结核病年度会议，在那里他发表了题为“基于宿主生物标志物的快速诊断儿童结核性脑膜炎检测的进展”的演讲。在我们接受采访的两周前，他在英国牛津大学举行的TBM会议上展示了他的工作。

“迫切需要新的结核病诊断测试。特别是针对所有类型#结核病的现场友好型即时检测，对成人和儿童都有效，”Novel Chegou博士在最近的年度学术日上说。#TBtests #research https://t.co/6k3nqtrHna pic.twitter.com/mYMvKTUbSd

——州立大学医学与健康科学学院(@SUhealthsci) 2018年9月28日

“机会在每一步”

在Chegou阳光普照的办公室里，我们正看着他的电脑显示器，他正在那里调出谷歌Scholar网站上列出的研究论文。他提到了他2009年发表在《BMC肺医学》杂志上的第三篇被引用最多的论文，题为《QuantiFERON上清中的宿主标记物区分活动性结核病与潜伏性结核病感染:初步报告》。

他说:“这一辆很特别，我真的很自豪。”“这是我博士研究的一部分。事实上，这是我的硕士项目升级为博士项目的原因，并导致我获得了第一项专利。”

他办公室的墙上挂着斯泰伦布什大学(Stellenbosch University)的认证证书和印度政府颁发的“结核病诊断设备”专利证书。

外面，一列火车隆隆驶过。Chegou指着车窗，说这就是他2005年在Stellenbosch和Tygerberg之间乘坐的同一趟火车，当时他还是一名兼职街头小贩。

回首往事，车沟仰起头，发出刺耳的笑声。他的举止是睁大眼睛对他旅途中偶然发生的事情感到惊讶。

“所以，是的，”他说，“生活就是要抓住机会。如果机会来了，要充分利用它。看看我，看看我从哪里来。似乎发生在我身上的事情是这样的——上帝让人无处不在地帮助我，每一步都有机会。”

我过去常常步行上学，而且是一段很长的距离。”“在喀麦隆，我们甚至不知道距离，也不测量。我会从早上6点开始穿过森林，沿着小路走一整天，晚上7点左右到达学校所在的村庄。

“我去工作，你去上学”

Chegou有四个兄弟姐妹，父母都很穷，住在喀麦隆西北部一个讲英语的村庄Ajei。他14岁时就成了孤儿。

“不幸的是，我母亲在我七岁的时候就去世了。14岁那年，我父亲去世了。我刚开始上中学，所以很糟糕。我说，好吧，就这样了吗?我就不能去上学了。但后来我哥哥说，我去工作，你去上学。”

在四个兄弟姐妹中，车沟的兄弟没有完成学业。他的妹妹后来在家学习，成为了一名护士。

他说:“我过去常常步行上学，走很远的路。”“在喀麦隆，我们甚至不知道距离，也不测量。我会从早上6点开始穿过森林，沿着小路走一整天，晚上7点左右到达学校所在的村庄。我会从家里带所有的食物——油，你知道的，那些东西。我没有钱。幸运的是，喀麦隆的食物很便宜。如果不是这样，我不可能活下来。”在他上学的村子里，车沟住在一个表姐家。

长大后，他知道自己想成为一名医生，但有很多障碍。

“当我高中毕业时，喀麦隆只有一所医学院，每年最多招收75名学生，覆盖全国10个省。所以要进去非常困难。我也不认为这总是靠实力，”他笑着说。

那一年，他不仅完成了学位，还被南非生物化学和分子生物学学会评为“2005年南非最佳荣誉学生”。

这所医学院位于Yaoundé大学，位于法国的一部分，经常与Chegou所在的英语地区发生冲突。但幸运的是，一年后，位于英语国家西北部的布埃亚大学开设了第二所医学院。一位叔叔给了他钱让他报名参加入学考试，他通过了。

“然后，他们突然换了高等教育部长，”切古说。这位新人突然冒出来，开始给每个项目的优等生提供奖学金。这包括了我大学第二、第三和第四年的学费。大约是53000法郎，当时大约是1000法郎。我毕业后，我想那个人，他们把他挖走了。他们停止了奖学金的事。所以我觉得，这个奖学金好像是专门为我设立的!”

上大学时，车沟和同学们会分享钱、食物和课本。当学生的时候，有一段时间，他免费住在一个亲戚家里，这个亲戚对他来说就像父亲一样——阿乔瓦·乌梅尼牧师。

“那个牧师非常好，有很多年轻人住在他的房子里，”车沟说。“他就像我的父亲，我们都叫他‘爸爸’。有一段时间，他除了给我们提供其他一切之外，还给了我买书的钱。没人给过我那么多钱。大概是10万法郎。我们说的是R2 2000 ?我从来没碰过那么多钱。”

神奇的!我们学院生物医学科学系的@Novelchegou教授是今年的@royalsociety非洲奖得主。

阅读更多点击下面的视频了解切古教授https://t.co/qfRILHzPAY

——SU医学与健康科学学院(@SUhealthsci) 2022年8月24日

《斯泰伦博斯的跳棋旁边》

从布埃亚大学医学实验室科学家毕业后，切古搬到了南非。

他说:“我一直在努力找一所大学继续深造。”“我在世界各地申请。那段时间，我哥哥在南非。他住在斯泰伦博斯，他对我说，这里有一所不错的大学，来吧!好的。所以我2004年来到这里，开始申请斯泰伦博斯大学和开普敦大学。我哥哥来这里做生意，他是街头小贩。一开始，我也和他一起工作。

“在Stellenbosch的Checkers旁边，在教堂旁边，我们曾经出售非洲艺术品。从面具到雕刻的石头再到珠子。我们曾经接待过来自肯尼亚、喀麦隆和津巴布韦的工匠。我们曾经把它卖给游客和一些当地人。

“2005年，当我开始我的荣誉学位时，我经常在早上去那个市场打开我们的展示商品，然后我坐火车去Tygerberg上学。那时，白天有人帮我们卖手工艺品。大学毕业后，我会坐火车回斯泰伦博斯，把我们的摊位收拾好，去收钱。”

那一年，他不仅完成了学位，还被南非生物化学和分子生物学学会评为“2005年南非最佳荣誉学生”。

培养下一代

在泰格堡大学，切古指导9名研究生在他的实验室收集数据。

实验室里有长长的白色桌子，上面有可以同时检测多达500种蛋白质和其他生物标志物的机器，还有玻璃瓶和成堆的试管试剂盒。在参观过程中，Chegou介绍了技术官员Candice Snyders和优等学生Leandré Van Rooyen，他们正忙着用塑料管做液体实验。

与同事交谈时，车沟会发出更多标志性的笑声。每个人都忍不住要加入。

一切顺利的话，车沟可能会在11月前往英国接受他的皇家学会奖。