以及你能做些什么来鼓励它们生活在你的花园里

到2022年初，南非有19种已描述的变色龙。现在这个数字发生了变化，发现了3个新物种，使总数达到22个。有两种典型的变色龙(Chameleo)和19种侏儒变色龙(Bradypodion)。

在南非，无论是在沿海森林、草原、大草原、山地森林、fynbos、renosterveld还是Karoo灌木丛中，很少有生物群落中找不到至少一种变色龙。由于野生地区的转变和快速的城市化进程，某些物种已经很好地适应了郊区花园和种植良好的城市地区。

那么变色龙都去哪儿了，为什么我们看到的这种迷人的爬行动物越来越少呢?

由于土地利用变化、气候变化、入侵物种、过度开发和污染等多种因素，全球生物多样性正在迅速下降，这是一个普遍趋势。

不过，也有好消息。在许多有合适栖息地的地方——包括自然栖息地和轻微受干扰的栖息地——仍然可以找到大量的变色龙，当然前提是你知道如何找到它们。众所周知，变色龙在白天很难被发现。他们毕竟是伪装大师。

变色龙通常在晚上更容易看到，它们睡在树枝和树叶的边缘。当变色龙在夜间休息时，皮肤上的特殊细胞，即色素细胞，会变得苍白，很容易被手电筒光照到植被上。

变色龙面临着一系列挑战:消失的栖息地、繁忙的道路、家养宠物，以及人们把这些神奇的野生动物当宠物养。

生境丧失和破碎化

虽然不是变色龙所独有的，但为了建造房屋、办公园区或道路，大片适宜的栖息地正在被清除。即使少数变色龙在土地清理中幸存下来，它们的栖息地和食物来源往往会失去，剩下的变色龙根本无法生存。当动物被限制在一小块栖息地时，一旦达到承载能力，这就迫使动物离开并试图寻找新的栖息地，通常是通过穿越道路，这就导致了道路死亡。

郊区的花园

维护良好的郊区花园，修剪整齐的草坪，高高的混凝土墙，顶部有电栅栏，通常不适合变色龙居住。大型开放的草坪空间没有相互连接的植被走廊，将迫使变色龙冒险进入草坪，使它们面临被小型哺乳动物、鸟类和家养宠物捕食的风险。变色龙无法爬上光滑的混凝土墙，这进一步限制了它们的行动。如果他们设法爬上这些墙，他们通常会遇到电栅栏，并在接触时被杀死。

除害剂及杀虫剂

变色龙的猎物——它们的食物——会被人们使用杀虫剂杀死。喷洒或中毒的昆虫也可能最终杀死变色龙。

家养宠物

在郊区花园中，自由漫游的猫可以在几个月内摧毁一个健康的变色龙种群。一旦当地人口被消灭，这些自由漫游的猫继续在邻近的绿化带，对变色龙种群造成进一步的破坏。

非法贸易

尽管在南非所有省份，转移和运输野生变色龙都是非法的，但这一交易是一笔大生意，尤其是在出口市场，许多野生变色龙都是以圈养繁殖的名义被收集起来的。把你在过马路时发现的变色龙带回家，或者买路边卖的变色龙，这只是供求关系的延续。不要把变色龙转移到远离它们的地方，也不要把变色龙带到收藏家或保护区，因为它们很少被释放。

你能做什么

我们都可以为帮助这些动物做出贡献，即使是不完全清除纯天然植被、种植土著植物和不支持非法野生动物贸易这样的小事。

在你的花园中创建植被良好的绿色走廊，在那里变色龙可以自由地移动而不会被注意到或被迫在大的开放空间移动。

当地种植的植物和灌木在应季自然开花，吸引了大量的蝴蝶和其他昆虫，变色龙需要这些昆虫才能茁壮成长。如果你的花园种植得当，变色龙最终会进入你的花园。

在花园里堆一个堆肥堆或一块地方，让树叶和插枝自然分解，会把更多的昆虫带到花园里。

种植更多本土的树木、植物和花卉，清除外来植被，将创造健康的绿色空间，鼓励昆虫，让变色龙自然茁壮成长。

泰龙·平(Tyrone Ping)是一名爬行动物学家和出版过书的作家，他在南非旅行，记录和拍摄了一些该国最神奇的爬行动物。看望他的网站．