南非:儿童癌症——提高认识,拯救生命

(档案照片)。
2022年9月19日

开普敦大学(UCT)副教授Marc Hendricks正在领导一项重要的全国行动呼吁:提高对儿童癌症急需的认识,以迅速进行早期诊断和治疗,并改善该国、非洲大陆和世界各地患有癌症的儿童的结果。

亨德里克斯副教授是红十字战争纪念儿童医院(UCT教学医院)的儿科肿瘤学家,他在9月份的儿童癌症宣传月期间提出了这个紧急的慷慨激昂的请求。

根据世界卫生组织(WHO)的数据,每年大约有40万儿童和青少年患癌症。在容易获得护理和服务的高收入国家,80%以上的癌症儿童得到治愈。但对于中低收入国家的儿童来说,情况就不一样了,据报道,这些国家的儿童存活率不到30%。这往往是由于缺乏诊断、误诊、延迟诊断或在资源有限的环境中难以获得护理。

“医疗团队越早做出诊断越好。”

“我再怎么强调及早寻求帮助的重要性也不为过。医疗小组越早做出诊断越好。早期转诊意味着较低的疾病阶段,这将需要较少的强化治疗,这将导致很少(如果有的话)长期影响和更好的生存机会,”亨德里克斯说。

泄密的迹象

南非儿童中最常见的癌症类型是白血病和恶性脑瘤,这两种疾病分别影响30%的儿童。此外,红十字战争纪念儿童医院的儿科肿瘤学家也经常治疗患有骨骼、肌肉、神经、眼睛、肾脏和肝脏以及睾丸和卵巢恶性肿瘤的儿童。

“尽管这一领域的研究正在进行,但癌症的原因仍然未知。一些[癌症类型包含]可识别的基因异常,但每种肿瘤的原因不同。并不是所有癌症都有一种可识别的异常,”亨德里克斯说。

他强调了父母和护理人员需要在所有年龄段的儿童身上寻找的几个关键的迹象,这些迹象可能表明癌症的早期迹象:

不明原因的出血和异常苍白的肤色

淋巴结肿大

不明原因的肿块(生长)

无法缓解的骨痛,从一个部位转移到另一个部位,在夜间惊醒儿童

持续高烧,食欲不振,体重下降

眼睛缺陷-眼睛向前突出,急性斜视和光线反射的丧失

神经系统缺陷——一侧身体虚弱,反复晨起头痛,呕吐和癫痫发作。

治疗的影响

令人欣慰的是,亨德里克斯说,在过去几十年里,科学家和临床医生在改善儿童癌症预后方面取得了巨大进展。他补充说,这可以直接归因于欧洲和美国大型国际财团领导的合作研究工作。虽然随着时间的推移已经取得了一些重大进展,但亨德里克斯表示,这一医学领域正在不断发展。最近发现的最令人兴奋的研究进展之一包括疾病的分子重新分类。这一过程允许临床医生利用肿瘤的分子特征来分类与癌症类型相关的风险,准确预测预后,并为患者选择最合适的治疗方法。

此外,手术和放疗技术以及先进化疗技术和改进的支持性护理(如儿科重症监护支持)方面的突破性发展,同样有助于改善该国、非洲大陆和全球的结果。有趣的是,亨德里克斯还指出,虽然儿童和成人的化疗、放疗和手术等治疗要素是相似的,但治疗方案却截然不同。

“因为儿童对化疗的代谢非常不同,与成年人相比,他们能够忍受更强烈的治疗。因此,与成人相比,患有癌症的儿童的结果要好得多,这是非常令人鼓舞的。”

提供有意义

亨德里克斯鼓励南非人注册南非骨髓登记处(SABMR),以帮助需要骨髓移植的患者。SABMR帮助数百名南非人——包括患有白血病等血液病的儿童和成人——找到骨髓捐赠者。该组织在本地和国际上寻找匹配的捐赠者。

“注册成为捐赠者是你在国内外为儿童和成人健康做出美好、无私和有意义贡献的机会。这是一种极好的方式,可以改变那些最需要它的人及其家人的生活。”

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