2022年8月29日，喀麦隆西北部库克湖的颜色和气味突然发生了变化，引起了当地居民感到焦虑和恐慌。36年前发生在10公里外的尼奥斯湖的一件事引发了人们的恐惧。

1986年8月21日，尼奥斯湖释放出致命气体(主要是二氧化碳)，导致1746人和8300头牲畜窒息而死。这不是第一次发生这样的事了。两年前，尼奥斯湖西南约100公里处的莫努姆湖，杀了37人。

研究对尼奥斯湖灾难原因的调查得出的结论是，从地幔释放出来的二氧化碳已经在湖泊底部积累了几个世纪。由于山体滑坡而引起的湖水的突然骚动导致突然释放出约124万吨二氧化碳气体。

幸存者短暂地听到尼奥斯湖发出隆隆的声音，然后一团看不见的气体云从湖水深处冒出来。它在山谷中杀死了沿途的人、动物、昆虫和鸟类，然后扩散到大气中，在那里它变得无害。

Kuk和Nyos都是火山口湖，位于被称为喀麦隆火山线的火山活动区域。这一地区还有43个火山口湖可能含有致命数量的气体。世界上其他构成类似威胁的湖泊包括卢旺达和刚果民主共和国边境的基伍湖、坦桑尼亚的恩戈齐湖和意大利的蒙蒂乔湖。

尼奥斯湖爆发后，湖水变成了深红色，幸存者报告有臭鸡蛋的味道。最近在谷湖也出现了同样的现象。尼奥斯湖的颜色变化是在气体爆炸后才被注意到的。

在官方场合新闻稿在英国，强降雨与Kuk湖的气味和颜色变化有关。的数万居住在湖周围的人们被敦促“保持冷静，同时保持警惕，不断向管理部门报告任何其他注意到的事件”。

作为一名地质学家和灾害管理专家，我认为在解决和管理该地区火山口湖的潜在危险方面做得还不够。

通过我的经验与研究我确认政策制定者认为几个关键步骤必须采取防止悲剧再次发生。

预防灾难

首先，重要的是要知道哪些湖泊有“爆炸”的危险。

对一些湖泊进行了初步检查超过30年前，也不是彻底的——只有一支球队，而且只有一次。需要进一步调查和定期监测。

目前人们认为，在喀麦隆火山线上的43个火山口湖中，13个洞又深又大毒气:含有致命数量的气体尽管11个湖被认为是相对安全的，但有2个(埃内普湖和奥库湖)是危险的。

研究揭示了热剖面(温度随深度的变化)、溶解气体的数量、表面积或水量和深度是火山口湖可能储存大量危险气体的关键指标。

导致最大危险的因素包括:在有大量水的湖泊的极深处，高压下存在的大量溶解气体。当这些湖泊位于有干扰的宽阔或大型火山口时，它们爆炸的风险就更大了。

造成人员伤亡的两个湖泊(尼奥斯湖和莫努姆湖)很深热的概要文件随着深度的增加而增加。其他湖泊太浅(不到40米)，且具有均匀的热剖面，表明它们不含有大量的气体。

调查喀麦隆的所有火山口湖将是一项后勤挑战。这将需要大量的资金、多样化的科学团队、技术资源和通往湖泊的交通。由于大多数火山口湖位于通讯网络薄弱的偏远地区(没有公路、铁路或机场)，这项工作需要几年的时间才能完成。

由于喀麦隆有许多具有潜在危险的火山口湖，在尼奥斯湖灾难发生36年后，没有采取太多措施来减轻其他含天然气的危险湖泊的风险，这是令人不满意的。

管理危险湖泊

湖Kuk检查在1986年尼奥斯湖灾难发生后不久，该公司被发现不含过量二氧化碳。它相对较浅的深度和表面积意味着大量气体被困的风险很低。

但是，在进行彻底的现场调查之前，当局应该立即禁止进入谷湖。事件发生仅一天后，官方就发布了敦促人们保持冷静的新闻稿。科学家不可能对这个湖进行物理检查。新闻稿称，这些变化是由降雨造成的，但这将基于假设。

湖Kuk可能被认为是安全的但由于喀麦隆火山线的动态和活跃性质，火山气体随时都有可能渗入湖中。

现场科学调查将确定库克湖的异常行为。在迅速而可信的调查完成之前，让人们远离这个湖将是最理性的决定。

另一个步骤是在库克湖和其他潜在危险的火山口湖附近安装二氧化碳探测器。这将作为致命气体释放的早期预警系统。

二氧化碳早期预警系统旨在探测大气中高浓度的气体，并发出警告声音。一听到声音，人们就会从湖里跑到更高的地方。尼奥斯湖灾难发生后，尼奥斯湖和莫努姆湖附近安装了二氧化碳探测器和预警系统。然而，还没有进行模拟来确定其有效性。

民防局是喀麦隆负责协调灾害风险管理的指定机构。该机构应与政府的其他利益相关者和私营部门联系，以确保喀麦隆危险湖泊的安全。如果当局不采取主动，尼奥斯湖灾难可能会重演，成千上万的人和牲畜突然死亡。

Henry Ngenyam Bang伯恩茅斯大学灾害管理学者、研究员和教育家