开普敦——联合国教育、科学及文化组织(教科文组织)警告说，津巴布韦和赞比亚政府在维多利亚瀑布附近开发高尔夫球场、小屋和水电站的计划，将使这个著名的旅游目的地面临失去1989年获得的世界遗产地位的风险。《纽约时报》报告．这也可能破坏已经建立的大象走廊。每WTI.org的描述“大象走廊是线性的，狭窄的，自然栖息地之间的联系，允许大象在安全的栖息地之间移动而不受人类的干扰。”
联合国教科文组织官员对该遗址进行了为期五天的访问，他们在一份报告中指出，卢萨卡和哈拉雷当局的计划中“精确边界和缓冲区的使用不一致”。这侵犯了联合国教科文组织的描述关于场地缓冲区的重要性，其中写道:“跨界财产延伸超过6860公顷，被认为是相对完整的，规模足以维持多样的自然过程……使其成为一个重要的鸟类区，熔岩流，古老的石制品和狩猎采集工具。这些保护区的其余区域被认为是赞比亚南部和津巴布韦西北部赞比西河两岸的缓冲区。该保护区受到《国家遗产保护法》(1998年)、赞比亚野生动物法以及《津巴布韦公园和野生动物法》第20章的保护。津巴布韦方面2008年第14号(修订)。这项主要立法规定对财产内的资源提供法律保护。”
联合国教科文组织官员还呼吁停止在赞比亚一侧开发一个拥有300个床位的酒店综合体。此外，该小组抨击赞比西河两岸项目明显缺乏完全透明度，据称这助长了当地的腐败谣言。代表团在结束访问时指出，瀑布的特殊地位“可认为在不久的将来处于危险之中”。
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获得城市地位的计划
在联合国教科文组织发布这份报告之前，津巴布韦政府宣布计划加大力度，通过发展基础设施来吸引投资者，最终目标是获得城市地位。根据CAJ新闻从2018年开始，维多利亚瀑布市起草了一个五年战略计划，以获得城市地位。到目前为止，已经建造了多家价值超过1亿美元的酒店和旅馆。
同样，津巴布韦政府也在维多利亚瀑布外的土地上找到了作为巴托卡峡谷水电项目的一部分，一座新城将被建成．这个耗资40亿美元的水电站项目位于赞比西河沿岸的峡谷地带，将在河的两侧建造两座1200兆瓦的发电厂，一个变电站，输电系统，以及一个新的定居点和道路基础设施，作为巴科塔市的一部分。
