完成了!11月10日，贝宁收到了12个箱子，里面装着被殖民法国偷走的26件皇家宝藏。这是具有历史意义的一天，贝宁人民冒着看不到太多作品的风险，在离开故土130年后，走上街头庆祝这些作品的回归。我们在机场、在街上、在总统府讲述了这期待已久的一天中的一些时刻。

11月10日下午3点10分，满载皇家珍宝的货运飞机降落在贝宁首都科托努的机场停机坪上。船上有12个笨重的木箱，由贝宁馆长卡利克斯特·比亚陪同。自从飞机从巴黎起飞，在突尼斯中途停留后，他就一直在密切关注事态的发展。他看起来有点担心。即使在到达之后，他也想在告诉我们任何事情之前确保作品已经交付完毕。“让我先说完，”当我们试图询问旅行的情况时，他说。

在贝宁文化部长和外交部长们满意的注视下，这些箱子从货机上一个个地被装载工装进三辆标有这些作品照片的卡车里，他们多年来一直在为归还工作而努力。科托努机场的处理持续了一个多小时。在这段时间里，好奇的人们和总统的支持者们在运送宝藏的车辆从机场到总统府的大约4公里的路线上等待。

数百人聚集在约翰·保罗二世大道两侧。最持久的从上午11点开始就在那里了。有些人坐在地上，躲避太阳的刺痛，在人行道两旁的树下寻找庇护。另一些人则站着，热情得多，无视阳光，用响板的声音和穿着统一面料的身体的节奏来烘托气氛。一些人拿出了他们的仪式服装，如面具、高跷、脖子上的珠子和绑在胸前的衣服。我们离总统职位越近，人群就越活跃。许多人挥舞着印有国家元首肖像的小旗子;这就好像我们在参加总统竞选一样。在滨海宫前的最后一个十字路口，摩托车司机举着一个大横幅，上面用几种语言欢迎26件文化商品:“Ekabo, Kawerou, Mikwabo, Gabikè，欢迎在法国130年后来到我们杰出的皇家宝藏”。

掌声和小小的失望

珍贵的车队从机场出发，在它的前面，来自该国北部的骑兵给它一个庄严的外观。一旦上路，它就以中速移动，在人群的掌声中，人们从隔离人们与道路的绳索后面跟着它。一脸疑惑地看着白色的车辆，上面载着保护这些作品的箱子。由于人们不可能看到里面的东西，一些人对卡车上展示的宝座和雕像的形象印象深刻。“哇，这些是作品的照片，”他们都认为。

街对面，人们载歌载舞。“Bravos”从人群中逃离。在与公众的共生关系中，第一辆卡车的司机竖起大拇指作为回应。摩的司机们站在摩托车的座位上，希望能看一眼这些皇家珍宝。但这是浪费时间。他们中的许多人认为他们可以看到他们祖先的宝座、雕像和可移动的祭坛。所以他们很失望。“我还以为他们要给我们看作品呢。他们只是路过，然后离开了。我已经回家了。 I didn't see anything," said a spectator on his way out. "It's a big event, I'm overwhelmed with emotion, but we would have liked it to have been a bit open," says another, not far away.

两公里外，来自市场的妇女们仍然很高兴，即使她们没有看到任何作品。“我代表Fiyégnon Houta市场，我来看看他们带来的货物。我相信他们都在车里。所以大家都很开心。”

两个月的适应

观众在通往总统府大门的球场上排成一排。在这里，分贝更高。舞蹈者的节奏更加疯狂。游行队伍的到来使人兴奋不已。游行队伍最终进入总统府。

换个环境!现在的语气很严肃。客人安装完毕。为这次聚会预留的名额不足300个。共和国警察乐队已经准备好了。加冕的首脑，机构的主席，法国大使都在第一排。这位国家元首穿着半季装，在预定时间前两分钟走上红毯。过了一会儿，载着12个箱子的卡车来到了花园。装着国王Guézo宝座的板条箱高近2米，是红地毯上唯一具有象征意义的作品。其他人留在卡车里。 Then cannon shots are fired before the national anthem is played.

在这个仪式之后，艺术方面的庆祝活动就开始了。舞台上有三场戏一个接一个。阿波美皇家舞蹈学院的舞者们以优美的津丽舞拉开了舞会的序幕。在另一个舞蹈团体结束表演之前，北方的王子们以一种更突兀的节奏têkê紧随其后。

由文化部长开始讲话。“从象征意义上讲，这个仪式想要向所有这些遗产致敬。我们向您保证，这26件作品都在那里。从今天起，它们将被存放在总统府一个为此目的提供的地方两个月，以适应一段时间。这些作品将不会被打开。就在两个月后，这些作品将在这里展出三个月。在这三个月之后，这些作品将在Ouidah进行为期三年的临时展览，在葡萄牙堡垒，在总督的房子里，同时等待在阿波美的达荷美亚马逊博物馆(MEHAD)的建设结束，”Jean-Michel Abimbola解释道。

《神圣仪式与世俗权力

仪式以贝宁总统的致辞结束。在将近30分钟的时间里，帕特里斯·塔隆表达了他对收到这些作品感到多么自豪，并借此机会回应了围绕归还的争议。事实上，有些人希望在伏都教的摇篮里举行一场欢迎这些物品的仪式。事实并非如此，塔隆总统想解释一下。“对我们来说，它们的艺术之美见证了我们是什么，我们曾经是什么，我们的伟大。每一个参观他们的人都可以完全自由地与这些作品交流使他或她充满活力的深层情感。每个人都可以自由地用这些遗物建立他们想要建立的联系。但在我们共同的、共和的、世俗的身份中，这些作品对于共和来说没有宗教或精神的特征。如果赋予他们的灵性只是一种中立的灵性，那么它就是共和的。但如果它是一种特殊的灵性，与一种精神潮流有关，那么共和国尊重它，但不会接受它。”

贝宁国王协会总统似乎并没有放弃。在总统讲话后的一段话中，Kpodegbe陛下让我们明白，归还的作品在抢劫中被玷污了，他仍然要求举行仪式，以归还它们的神圣品格。

这是漫长的赔偿过程中的一步

Patrice Talon在此次仪式上邀请了两位尊贵的嘉宾:Felwine Sarr和Bénédicte Savoy，他们是一份著名的赔偿报告的作者，于2018年11月移交给法国总统埃马纽埃尔·马克龙。在这份报告发表期间，马克龙宣布归还贝宁认领的26件皇家艺术品。但是Sarr和Savoy建议更多地恢复殖民时期通过武力或欺骗获得的文化遗产。贝宁希望追回其他被掠夺的作品。11月9日，法国总统塔隆在巴黎Elysée宫签署归还法案时，明确指出了这一点，并特别引用了象征着铭神(金属和锻工之神)的作品和fâ(占卜作品)的石碑。

在仪式的间隙，法国大使马克·维齐向我们保证，归还过程才刚刚开始。“这是一个完整的合作伙伴关系，标志着这些作品实物回归贝宁的一个重要阶段。但它将继续下去。我们将以同样的谨慎和关注细节准备其他赔偿。”然而，在这些官方庆祝活动中，有一些大人物缺席，包括政治反对派领导人。这些作品的归还本可以让这个国家的所有儿子在一个仪式上聚集在一起，超越政治分歧。但事实并非如此，尽管贝宁人现在期待着总统府的公开开放，届时他们将最终看到藏在这些盒子里的宝藏。