在阿布贾-洛科贾高速公路上，我驱车驶出位于谢达的国家农业种子委员会总部时，注意到一块小小的棉花新品种示范地。那块地已经收割了，但干枯的结实的植物挺立着，还保留着一些绿叶，看起来从未受到病虫的侵扰。巨大的、敞开着的棉铃里还有一些纤维，似乎还可以再收获一次。这是一个奇怪的景象，我只仔细看了看，就知道这是一种转基因棉花。经过询问，我被告知这是一个“Bt棉花”试验的阴谋。“Bt”作物具有一种抗虫特性，通常基于一种细菌(苏云金芽孢杆菌，或通常称为Bt)的基因。与普通品种相比，“Bt”作物被证明在小型和大型农场普遍减少了产量损失和杀虫剂的使用。是的，Bt作物经过基因工程改造，携带了上述细菌的基因，这使它们成为转基因作物。

GMO一词的意思是“转基因生物”。这个广义的定义指的是所有生物，在大多数情况下，指的是通过DNA重组技术或基因工程进行改良，以达到某些所需特性的植物，如耐旱和抗虫害。我发现转基因这个术语具有误导性，因为自从人类开始耕种以来，生物的基因已经被反复改变，许多作物，甚至我们今天所知道的动物，都是多年来这些故意操纵的直接结果。

然而，人们对这项技术及其在全球政治中的地位缺乏理解，这令人难以置信。自从20世纪90年代初首次商业化使用转基因生物以来，有太多的神话和不够的理解卷入了转基因生物的世界。例如，有各种各样的说法认为转基因作物对人类健康有不利影响。这些主要是虚假的、未经证实的说法，因为许多评论表明，由转基因作物制成的食品和非转基因食品一样安全。我研究了这些和其他在尼日利亚特别流行的顶级转基因神话。

误解1:转基因生物是不自然的，它们扮演着上帝的角色，会激怒所有使用者。

如果你在尼日利亚和任何人争论，这很可能是他们对转基因生物说的第一件事。这种说法不仅不真实，而且不合逻辑。事实是，作为一个人类，自从我们从事农业以来，我们就一直在选择性地培育植物和动物。基本上所有驯化的植物都是转基因的。现代科学只是让我们有机会复制这个通常需要数百年甚至数千年的过程。我更愿意把它看作是一种被利用的祝福，而不是诋毁或谴责我们自己的不利。

误解2:转基因生物是一个精心策划的阴谋的一部分，目的是削弱尼日利亚人口，控制该国的粮食和农业生产力。

这是不真实的，这是一个阴险和有害的神话，在尼日利亚非常流行。事实是，许多发展中国家越来越多地选择转基因作物，最近发展中国家种植转基因作物的面积甚至超过了发达国家。这主要是因为这些农民看到了生物技术如何帮助他们降低成本和提高收入。这些国家的政策制定者也意识到了这一点，研究人员也参与了技术的测试和批准。研究人员展示了转基因作物如何为1800万小农家庭带来了更好的收入，为发展中国家6500多万人口带来了财政稳定。仅在南非(种植转基因玉米、大豆和棉花的土地超过600万英亩)，仅一年就从转基因作物中获利2.37亿美元。在尼日利亚，这可能会改变游戏规则，而受益最大的主要是农村贫困人口。

误解3:作为农民，你不能保存或重复使用转基因种子。

尼日利亚的许多农民已经习惯了杂交种子，这种种子已经有一段时间了，需要每个季节购买，而不是把收获的一些谷物储存起来作为种子重新种植。所以我真的觉得这不是问题，主要是因为现在大多数农民都购买认证的种子，产量更高，赚的钱也更多。国家农业种子委员会令人难以置信的工作怎么强调都不为过。我看到的数据表明，经过认证的优质种植材料的可用性和使用率正在上升。在任何情况下，一些公司与农民签署协议，不保存或分享从他们那里购买的转基因种子，但在世界各地的许多公共部门项目中，如非洲节水玉米项目，农民可以自由保存和分享转基因种子，而且不收取使用费。

总之，我很高兴在尼日利亚国家农业种子委员会发现了Bt棉花，此后在卡齐纳州获得并种植了这种棉花，并取得了优异的成绩。我相信，对于这个国家，实际上是全世界来说，要实现农业可持续发展和自给自足，任何一种植物育种或农业系统都不是唯一的选择。我们需要从小农农业到商业农业，从有机农业到生物技术的各种贡献，再加上有效的分销和储存系统等等。所以，虽然我不是说转基因生物是一颗银弹，但我认为我们对它们的厌恶、毫无根据的恐惧和无知可能会付出高昂的代价。