Winifred Selby说:“在我的国家，一根普通的牙签必须从其他国家进口，这是非常悲哀和严重的。”

去年在约翰内斯堡举行的非洲领袖学院(African Leadership Academy)活动上，我问加纳年轻企业家温尼弗雷德·塞尔比(Winifred Selby)，是什么促使她在年仅15岁时与人合作创办了加纳竹制自行车计划(Ghana Bamboo Bikes Initiative)。这家获奖公司用竹子制造自行车，引起了全球组织的注意。

她的回答吗?她受够了。上学期间，塞尔比发现了许多关于加纳和整个非洲大陆的事情，这让她深感不安。

“我总是说非洲人是最富有的……我们拥有很多东西，可以为改变增添价值。但非洲人似乎总是认为他们做不到非凡的事情，反而认为只有来自外国的人才能做到。”

“在我们国家，一根普通的牙签必须从其他国家进口，这太令人难过、太严重了。我们自己不这么做，因为我们看不起自己……我们认为外国人是做出改变的人。这让我很痛苦，因为我们拥有太多的东西。”

在了解到加纳的许多学生上学需要步行数英里后，她也意识到在她的国家有一种负担得起的交通方式的需求。

“当他们到达教室的时候，他们会很累。他们学习的浓度是多少?想象一下，步行8英里(13公里)去学校学习，然后再步行8英里回家。”

她意识到，农民们面临着类似的挑战，由于农业地区缺乏交通工具，他们经常不得不走很远的路，扛着重物把农产品运到市场。

此外，还有高失业率，以及加纳需要更多发展中的企业和企业家提供急需的就业机会的现实。所有这些都让塞尔比感到沮丧，她迫切地想要参与尽可能多的解决方案。

“但我当时15岁，还是个学生，身无分文。我不会造汽车——它们太贵了。但我一直在想，我能做些什么来增加价值，给非洲带来改变?然后我意识到该做什么，因为我(想起)我的国家拥有很多幸运的东西。”

一种是竹子，加纳有丰富的竹子。不久之后，在两个年长的学生Bernice Dapaah和Kwame Kyei的帮助下，她发现他们可以把竹子变成坚固的、防震的自行车车架。

加纳竹制自行车倡议就这样诞生了。

成为全球的成功故事

目的是解决她所在社区的交通需求和失业问题。5年后，该公司雇佣了大约12名全职员工，每月生产60到100辆自行车，并为数百人提供了一种交通方式。

更重要的是，这种自行车已经找到了一个巨大的出口市场，并获得了一些国际认可。2013年11月，联合国秘书长潘基文在华沙气候变化会议上骑了一辆塞尔比的自行车。

赛尔比现在刚满20岁，对媒体的关注也并不陌生，并获得了许多荣誉。去年，她被提名为2014年Anzisha奖的决赛选手，这是一个为15至22岁的非洲企业家颁发的奖项，他们用创业精神解决社区的问题。她还被评为2014年Set Africa Fellow和世界经济论坛全球塑造者。

如今，该公司面临的主要挑战之一是跟上需求。

固执，无视批评

塞尔比说，没有足够多的非洲年轻人创业的原因之一是，他们经常受到其他人的劝阻。作为一名女性企业家，她多次发现这一点。

例如，当她和她的合伙人第一次去注册她的公司时，处理文书工作的官员问她关于她的倡议。但当她告诉他她计划通过制造自行车来增加竹子的价值时，他的反应让她震惊了。

“他看着我说:‘年轻的女士，你确定你的心境是正确的吗?’,”她回忆道。

“我想他是想激励我。但他真的(试图)立刻让我泄气……好像把竹子变成自行车是人类的杰作似的。”

但她认为，重要的是企业家要从自己的梦想和激情中汲取灵感和勇气，而不是简单地依赖他人的支持。

“很多朋友听到竹子自行车的想法时都笑了。有些人肯定会让你泄气，但我在生活中意识到的一件事是，你必须专注，”她补充说。

“人们永远不会理解你的旅程，因为这不是他们能理解的。”

的Anzisha奖是为15-22岁的非洲企业家颁发的最高奖项，这些企业家开发并实施了对社区产生积极影响的创新企业或解决方案。跟随Anzisha奖推特，脸谱网而且YouTube．